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順 昌 歷 史

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水里程順雄土法醃製梅子蜜餞口碑一度讚   餘甘留舌本 佳味出心裁 提起水里「順昌農場」生產的梅子蜜餞，人們都會豎起大拇指說：「讚！」 ，而一粒粒梅子的背後，卻包含著賴順昌數十年來創業的辛「酸」故事。 遠在二 0 年代的台灣，籍貫雲林虎尾的莊稼漢程黑帶著他的女人，翻越崇山峻嶺，來到中部一個未經開發的深山裡。 程黑本在雲林販賣香蕉，因常向山上的果農進貨，最後乾脆自己攢錢買下一座山。程黑當初擬花七萬元所買的山，後來因為碰到台灣光復的大好時機，舊台幣四萬元僅能兌換新台幣一元，因此程黑的大片山頭便輕輕鬆鬆地以兩元多台幣成交了。   教導原住民農更技術   這片山不大，面積只有 二甲 多。一輩子只會種香蕉的程黑，也沒拿它種出什麼成績來，只不過教妻小圖個溫飽罷了。 這二甲山到了程黑長子程順雄的手裡後，卻搖身一變成為一座「金山」。順雄在二十歲那年，因不願意當日本兵，而與村子裡的青年們一起被送到馬來西亞，幫忙「台灣拓殖株式會社」在當地開設的農場，教導原住民農耕技術。 回台後，身為長子的順雄立即來到父母弟妹所在的中部山區，協助開墾家園的艱鉅任務；同行的，還有順雄的新婦張瓊花。程家先人所蓋的茅屋舊址，便是位於南投縣水里鄉，甫於今年元旦開始通車的新中橫公路上，一個叫做「郡溪」的地方。 在那一帶，先後又聚集了不少由平地陸續遷來的移民，他們多來自東勢的客家族群。就這樣，在客家人跟閩南人闖入後，原住民一個個都奔向更深的山上了。 當年拓荒極需的是人力，程順雄也僱了一群山青為他開墾荒地。當時，對方穿的是如今不復見的傳統山地服，雙方能以日語溝通，合作十分愉快。 不過，夫婦兩人的印象中，山地人非常友善，工作也勤快，就是不太注重衛生罷了。 順雄跟瓊花一連生了四子二女，一家十餘口人共同為山上的新家園而努力。瓊花跟婆婆兩人，都屬於高頭大馬的女人，兩人經常梅子一擔就是百來斤。 程黑去世多年了，遺憾的是，他終其一生都不見到後代子孫在當年那塊土地上，究竟發展出如何蓬勃的事業？他的長子程順雄，已將先父遺留的 二甲 山地 擴展成如今近四十甲。 賠本生意 順雄在水里、信義一帶廣植梅樹，經由程家「順昌農場」製作所供應的蜜餞如脆梅、話梅、梅乾等行銷全國。 當時年青力壯的小夥子順雄，如今已近七旬，談起一手創立的「話梅王國」的滄桑，程順雄的心中亦悲亦喜。 他認為地方人士所謂「話梅王國」這樣的稱呼，實在有點「膨風」的說法。程順雄認為，年產 十萬公斤 在全省總產量算來，充其量算是優等罷了，不敢說是個中翹楚。   「梅仔真好吃哩！你不要看不起它一粒小小的。」六十八歲仍然深具童心的程順雄說，生梅在漬過鹽巴後可以製成脆梅、話梅、梅乾，瀝出來的濃汁還可以泡成梅子茶。六十四歲的張瓊花對梅子茶的功效曾有過深刻的體認。她記得年輕時隨丈夫移居至南投時，由於不適應山上的氣候，有一陣子層染患瘧疾。「看個醫生要走十幾里的山路！很不方便喔！」張瓊花說，那一段日子他捱的很痛苦，一忽兒冷、一忽兒熱，丈夫便在他冷的打顫時，猛灌一大碗梅子茶讓他吞下。 他睡了一晚，隔日醒來便正常了。 民國四十年左右，由於日本梅子產量增加的影響，台灣本島梅子的價格急遽下降。水里、信義一帶的鄉民為求飯飽，紛紛砍掉一部份梅樹，改種其他作物。四十八年，梅子的價格跌至谷底，農民幾乎都將梅樹砍光了，程順雄卻仍然執意栽種。問當年那來這份執著，程順雄也說不上來，笑嘻嘻地想了半天，咪著眼睛說：「梅子真的好吃嘛！」 年青時他像一般農民一樣，只曉得將一年到頭辛苦栽種的梅子賣給食品行，由對方去研製成蜜餞。 有一回，程順雄依約去交貨時，有人遞了一顆梅乾請他吃。「好吃」程順雄當時就想，不管梅子價格慘到什麼地步，他都相信這玩意總會有人愛吃。再加上商人經常肆意殺價，將他辛苦一年所得壓的血本無歸。他託朋友代為選購原料、設備，興致勃勃製作起梅子蜜餞。 那時設備十分簡陋，充其量不過是幾只大木桶及繳拌的粗棍子罷了。順雄夫妻倆經常帶著大兒子，揹著簍筐徒步上山去採梅。 吃起來更衛生   生梅外表那層稍硬的皮很難將鹽巴滲進去，因此必須先用機器來回打轉後，使皮衣變軟。每天，順雄跟瓊花必須輪流將梅子在鹽堆中攪拌，往往大半夜都過去了，還不得休息。 「順昌農場」特製的梅子蜜餞，有個特色便是不加色素，以自然色呈現。因為不加色素，程家所製的梅乾份量較輕，在以同等重量出售時，價格與別人相同，無形中做了虧本生意。 因此，蜜餞的銷路越好虧的錢卻越來越多，程順雄一家都傻眼了。在經過旁人的分析、指點後，才恍然大誤。 所幸在價格調高後，「順昌」的梅子仍然賣的相當的好。這一下來，全省各處的農場也紛紛改製自然色的梅子；但提起脆梅、話梅及一些另人垂涎欲滴的蜜餞，人們首先想到的仍是「順昌」。 古老的年代已遠去，程家的設備一年比一年更新，過去那些用來漬鹽的水缸都已功成身退，陳列在倉庫的屋簷下，不斷提醒人們「順昌」所走過的歷史。 程順雄請工人鑿了一排 五公尺 見方左右的巨大凹槽，代替原有的舊桶，並且一改往日在廣場上曝曬梅乾的方法，計劃建造可透過陽光的大型曝曬場，不僅不怕雨襲吃起來更衛生。 雖然早過該退休的年紀，程順雄夫婦在製造梅子時仍事畢躬親，不敢馬虎。四對兒媳也全在家中幫忙，無絲毫懈怠。 四十年來，小小的梅子繫緊了這家人的命運，使他們從無到有，從平原到深山，開創出一片新的生活空間。每年深冬，正是梅花盛開的季節，水里山上一眼望去白茫茫的一片，十分耀眼。此時，亦是程順雄最感心滿意足的一刻。